乾隆之前的地方志上没有溱潼，有的只是秦潼。秦，应该是姓，潼，义同“冲”，犹如附近姜姓人家筑了一道拦水堰，那地就被称作“姜堰”，秦潼秦潼，追根溯源，大概是与湍急的水流曾打秦姓人家的门外喧豗而过有关。但是那天我在街上转了一圈，没有打听出哪家姓秦，我又禁不住为自己的判断犯疑。如果我是老学究，还会埋怨这潼本该咆哮在陕西，陕西才是秦，临潼正是秦兵马俑的大本营，潼关正是出入秦地的要冲。然而，这里属苏中平原，北偎淮河，南依长江，不是以虎狼为标榜的秦人胯下的制高点，而是斯文如施耐庵、郑板桥、柳敬亭之辈悠游生息的水乡。秦潼之美，或曰媚，正在于水。时人动辄跑去周庄，津津乐道于她的桨声，她的拱桥，她的古宅，她的深巷。你呀你是没有见过秦潼，遥想当年，万涓成河，百川成网，宋元的绿槐依然泻翠，明清的庭院依然笼烟，实实在在的，她是比周庄还要周庄。

　　那年乾隆皇帝在京城呆腻了，呆烦了，带了一帮臣子巡游江南，渡江之前，他先是到了扬州，玩得高兴，玩得痛快，又提出要看看扬州境内的泰州。泰州风景之最，理所当然地要数秦潼，大臣们于是前呼后拥着，把皇上引到这片水乡泽国。且说那一天，乾隆皇帝登上秦潼的水云楼，骋目四望，但见这边厢小桥流水，人烟辐辏，车马骈阗，那边厢水地霞天，锦鳞游泳，鸥鸟翔集，心胸禁不住为之一爽。他向随行的官员问道：“想不到这里还藏着一处世外桃源，她叫什么名字？”地方官赶紧把“秦潼”二字写于手本，趋前跪呈。乾隆接过手本，目光一扫，朗声念道：“秦潼”，然后略作思索，说：“此处四面环水，地名也应该字字含水，现在只有‘潼’字带水，而‘秦’字无水，这怎么行？朕给‘秦’字也加上三点水，拿笔来！”话音刚落，早有随从将文房四宝捧上。乾隆拈笔濡墨，在宣纸上写下两个水气淋漓的大字：“溱潼”——由于是皇上钦赐，一锤定音，作为地名，秦潼从此消声匿迹，而溱潼自是风行天下。

　　乾隆之后的地方志上也没有溱潼，此话怎讲？因为“秦”字加上三点水，读“真”，这字今天比较偏僻，倘非河南人，自小生活在溱水旁边的，多半不认识。但在古代，包括乾隆年间，却是个大俗字。以那时文化人必读的《诗经》为例，《郑风》二十一首，就有一首标题为《溱洧》，《小雅·无羊》的结句，也是说“室家溱溱”。乾隆在这儿犯了读字读半边的错误，居然把“溱”（真）字读作“秦”。他这一错不打紧，要命的是皇上金口玉言，说黑不白，说黄不红，皇上既然说是溱（秦）潼，那么就只能叫作溱（秦）潼。管你什么溱（真）水不溱（真）水，到了咱“溱潼”地面，它就再也当不了溱（真）！

    作者：卞毓方    来源：  江淮晨报（2004年9月12日）