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中共江苏省委常委、常务副省长赵克志宣布会船节开幕。
姜堰市委书记王仁政致辞。
当地百姓云集
凌晨3点去祭祖
扬子晚报讯 百年奥运千年会船。4月6日上午，来自溱湖湿地的近500条船只和两万名会船选手，和沿湖近10万中外游客，共同演绎了“天下第一会船”的壮观场面，同时拉开了第三届中国湿地生态旅游节暨2008中国姜堰·溱潼会船节的序幕。
姜堰市委书记王仁政把一年一度的溱潼会船节和湿地生态旅游节，概括为“姜堰历史文化的缩影，里下河民俗风情的代表，溱湖儿女讴歌生活、抒发豪情的舞台，姜堰经济社会蓬勃发展的有力见证”。泰州市长姚建华表示，作为国家级湿地公园的溱湖湿地公园和“中国十大民俗”之一的溱潼会船节，已经成为泰州市旅游文化的重要品牌。
上午9点，中共江苏省委常委、常务副省长赵克志宣布会船节开幕。一时间，溱湖上空锣鼓喧天、管乐奏响，与奥运五环同色的五彩烟幕笼罩在十里溱湖的上空——奥运元素贯穿始末是本届“两节”最大的亮点：风驰电掣的奥运水上项目皮划艇，装饰着人见人爱的奥运吉祥物福娃、“同一个世界、同一个梦想”的奥运口号、高达6米的奥运火炬模型的各式贡船，以及奥运五环色彩的篙手着装等，把溱潼会船这一浓郁的民俗风情与奥运基调融合为一，传达出水乡儿女对奥运的憧憬和向往。
而最令人啧啧称奇的是一座漂浮在水上的“鸟巢”，该“鸟巢”由溱潼镇湖北村农民精心制作，全长18米，宽、高各为6米，搭建在一条巨大的贡船上。据悉，搭建这座“鸟巢”仅毛竹就用去100多根，铁丝50多公斤，前后花去100多个工作日。新鲜的创意融入奥运元素，让人惊叹不已。
水上“鸟巢”
“两节”的重头戏是会船争赛。气势磅礴的篙船方阵闪亮出场，但见120条篙船，3000余名篙手，排成4列纵队，蓄势待发。开赛锣声一响，篙手应声而动，顿时水面上竹篙如林，千舟竞发；圩堤岸边人流如织，呼声如潮。扬篙如长矛列阵，下篙似巨蟒入水，篙起篙落似千军万马掠平川，势不可挡。霎时，水面上万朵浪花齐声绽放，湖面岸边万众欢腾，千篙万桨犹如千万只鼓槌，在溱湖的鼓面上敲击出惊天动地的鼓点。壮观的场景，磅礴的气势，原生态的野性，展示溱潼会船作为传承千载的非物质文化遗产项目的独特魅力，以及最具特色、在全国乃至全世界独一无二的篙船神韵风采。震撼人心的场面，诠释了“更快、更高、更强”的奥运精神。
“五彩祥云”绽放溱湖
巾帼女将
百舸争流
王仁政说，溱潼会船既是传统民俗节庆，也是民间体育赛事。而“团结拼搏、奋勇争先”的会船精神和奥运精神的“更高、更快、更强”一脉相承。2008年是中国奥运年，为喜迎奥运盛会，姜堰赋予会船以新的内涵，今年是“溱潼会船，与奥运同行”。据透露，奥运前夕，奥运圣火将于溱湖水上传递。
会船节，不仅使得姜堰聚集了大量人气，更让其赚足了“财气”。据悉，会船节期间，共有33个项目正式签约,其中民资项目26个，投资总额为53.79亿元；外资项目7个，协议外资3500万美元，投资总量为7000万美元。而在此之后，五金机电博览会、溱湖八鲜美食节、车友节、菜花节等精彩活动也将陆续举办。 （黄立群 施国青 路叶）
溱潼会船文化传承千年
清明节的当天凌晨3点，我们跟随俞垛宫伦村的村民们出发了，探秘溱潼会船的由来之谜。在宫伦村村部前的河汊里，两条船上站着今年要参加会船的村民。在黑暗中，他们在船头摆放上祭祀用品——祭祀是要撑船去的。来之前我们曾经从资料上看到，当地人祭祀是要在清明节当天蒸糯米，这一晚就像过年一样通宵不眠，但眼前只是在村民家里看到了准备好的饭团——因为时代变迁，过清明节的很多程序在省略，但是没有省略的是“百家饭”——村里人在清明当天早上，准备一口大锅放在村口，收集“百家饭”，用以祭奠村外的孤魂野鬼。伴随着低沉的锣声，船在河汊里左转右绕，20分钟后，船泊在了一处长满柳树的水垛。村民说那就是祭祀的目的地。村民们在乱坟茔中撒出“百家饭”，烧上一些纸钱，安慰孤魂野鬼。
传说南宋年间，山东义民张荣、贾虎与金人转战溱潼时，大战缩头湖，迫使金兵逃奔楚州。义民伤亡亦多，溱潼百姓将其安葬，并于“清明”撑船来祭这些无主坟，逐渐演变成会船节。当年的将士早已入土为安了，但习俗却像年年的新土一样没有消失。对此，中国民间文艺家协会副主席、东南大学教授、博导陶思炎给予高度评价，溱潼会船有两层独特的意义：其一，它是目前国内唯一的、保存最为完整、最具有原生态特质的“水上庙会”；其二，对会船的历史考证中，发掘出“祭孤野坟茔说”，这是罕见的、极具人文价值的民俗，显现出溱湖人尊重生命和贤良功德。这是一种非常独特的的祭祀观、价值观。
除了凌晨的上坟活动，重头戏是当天的会船，纵横数百平方公里的里下河地区各乡各镇五彩缤纷的赛船就向溱湖集中，开始比赛。许多村还在村头搭台唱戏，流行当地的扬剧、淮剧、京剧、杂技一演就到深夜。今天，姜堰的新农村建设如火如荼，但现代文明的脚步并没有阻挡他们千年之久的清明节习俗。
黄立群 施国青 路叶
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